Biographie :
Louisa May Alcott est une romancière américaine.
Deuxième d'une fratrie de quatre filles, elle écrit des contes
dès son plus jeune âge et, en 1848, rédige son premier livre : "Fables de fleurs" ("Flower Fables"). Le tempérament parfois violent de son père et l'incapacité de celui-ci à pouvoir subvenir correctement aux besoins de sa famille donnent lieu à des conflits entre les parents de Louisa May et contraignent les quatre sœurs à travailler à un jeune âge.
Tour à tour gouvernante, aide domestique et infirmière durant la Guerre de Sécession, elle trouve finalement sa voie dans la lutte contre l'esclavagisme et pour la cause de l'émancipation des femmes. Un combat qui innervera fondamentalement son œuvre littéraire. Publié en 1864, "Moods", son premier roman s'inspirera de sa pensée et de ses aventures.
En 1868, alors qu'elle prend la tête d'un journal destiné aux enfants, l'écrivaine décide de rédiger un roman à l'intention de son lectorat et plus précisément des jeunes filles.
Ce sera "Les Quatre Filles du docteur March" ("Little Women"), parue en 1868. Tableau de la vie américaine dans la seconde moitié du XIXe siècle, le livre remporta un si vif succès qu'elle en publia une suite : "Le Docteur March marie ses filles" ("Good Wives") en 1869. L'auteure narre ainsi le quotidien (quelque peu autobiographique) d'une famille sans le sou tentant par tous les moyens de remédier à sa misère au prisme de liens sentimentaux extrêmement forts et d'expériences déterminantes. Deux autres livres existent également : "Le Rêve de Jo March" ("Little Men", 1871) et "La Grande Famille de Jo March" ("Jo's Boys", 1886).
Son journal intime et sa correspondance ont également été publiés. Au début de sa carrière, parallèlement à ses livres pour les enfants, Louisa May Alcott a également écrit des romans noirs gothiques sous le pseudonyme de A. M. Barnard.
À l'été 1877, elle voyage en France et séjourne à la pension Laurent à Grez-sur-Loing où demeure sa sœur, l'artiste peintre Abigail May Alcott Nieriker (1840-1879). Ayant contracté la fièvre typhoïde durant son service pendant la guerre de Sécession, elle souffrira de problèmes de santé chroniques. Elle meurt à Boston à l'âge de 55 ans, deux jours après le décès de son père.
Son œuvre littéraire sera régulièrement portée au grand écran. La plus belle d'entre elles reste sûrement "Les quatre filles du docteur March" de 1949 avec Elizabeth Taylor dans le rôle de Amy.
