1519 - 1589
Catherine de Médicis est une figure incontournable du XVIe siècle. À 14 ans, elle épouse Henri, fils de François I er et futur Henri II. Catherine devient reine en 1547, lorsqu’Henri monte sur le trône. À la mort de son mari, puis de son fils aîné François II, Catherine devient régente. Elle dirige le royaume pour son fils Charles IX, qui n’a alors que dix ans. À cette époque, les guerres de Religion entre catholiques et protestants font rage. Catherine tente une politique de tolérance en mariant sa fille avec Henri de Navarre, qui est protestant. La paix ne dure pas et le 24 août 1572, lors de la nuit de la Saint-Barthélemy, des milliers de protestants sont massacrés. Catherine de Médicis succombe à la maladie en 1589