Avec Henri IV, la France connaît une nouvelle dynastie : celle des Bourbons.
À la mort de son père, l’éducation d’Henri est confiée à Catherine de Médicis, sa marraine. Roi de Navarre depuis 1572, Henri apprend son métier à une époque où le royaume connaît de grands conflits de religion.
Il devient roi de France en 1589 lorsqu’il épouse Marguerite de Valois et prend le nom d’Henri IV. Protestant, il doit alors se convertir au catholicisme. Henri IV proclame l’édit de Nantes, qui octroie la liberté de culte aux protestants. Le royaume, enfin en paix, développe son économie et son agriculture. Henri IV meurt assassiné en 1610 par un extrémiste catholique du nom de Ravaillac.