Cousin de Louis XII, François Ier est sacré roi de France à l’époque où l’Angleterre est dirigée par Henri VIII, et les territoires de Habsbourg par Charles Quint.
François Ier remporte la bataille de Marignan en 1515. Il impose son autorité à travers le royaume, et envoie Jacques Cartier en Amérique pour conquérir de nouvelles terres. En plus d’être un roi guerrier, François Ier est aussi un amoureux de l’art.
Il fait construire l’un des plus beaux châteaux de la Renaissance à Chambord. Très proche de Léonard de Vinci, il lui donne tous les moyens de travailler en devenant son mécène. Son règne dure plus de trente ans ! En 1547, il meurt d’une grave infection à Rambouillet.