Chronologie des Rois de France

Les Mérovingiens (481-751)

La dynastie des Mérovingiens — les Francs, leur roi Clovis et ses fils — conquiert presque toute l'ancienne province romaine de Gaule, correspondant à une grande partie du territoire de la France actuelle, entre 481 et 535.

481 - 511 : Clovis
511 - 558 : partages, conflits et guerres de succession
558 - 561 : Clotaire Ier
561 – 613 : partages, conflits et guerres de succession
613 – 629 : Clotaire II
629 – 639 : Dagobert 1er
639 – 751 : treize rois mérovingiens, surnommés les « rois fainéants », se succèdent de manière confuse, sur des territoires aux frontières fluctuantes.

En 751, la dynastie mérovingienne a vécu : faiblesse du pouvoir royal, pouvoir de l’aristocratie franque et des maires du palais, sorte de premiers ministres. Ainsi pour le dernier « Mérovingien » Childéric III, appelé après une vacance du trône pendant 7 ans, sa filiation mérovingienne n’est pas attestée. Le royaume des Francs est tenu par les maires de Paris où vont régner « les Pépinides », ascendants de Pépin le Bref.

Les Carolingiens (751-987)

Le pouvoir passe à la dynastie carolingienne, du nom de Charlemagne, roi le plus emblématique de cette dynastie. Le maire du palais, Charles Martel, avec l’appui du Pape, organise cette « passation » de pouvoir.

751 – 768 : Pépin le Bref
768 – 814 : Charlemagne (conjointement avec son frère Carloman jusqu’à sa mort en 771)
816 – 840 : Louis Ier le Pieux (régent à partir de 814)
840 – 843 : conflit entre les 3 fils de Louis Ier, dont Charles le Chauve
843 – 877 : Charles le Chauve
877 – 879 : Louis II le Bègue
879 – 884 : Carloman II (conjointement avec son frère Louis III jusqu’à sa mort en 882)
884 – 888 : Charles III le Gros
888 – 936 : règnes alternatifs, rois carolingiens dits « fainéants » et rois Robertiens, ascendants d’Hugues Capet
888 – 898 : Eudes (Robertien)
898 – 922 : Charles III le Simple
922 – 923 : Robert 1er (Robertien)
923 – 936 : Raoul (Robertien)
936 – 954 : Louis IV d'Outremer
954 – 986 : Lothaire
986 – 987 : Louis V

Les Capétiens (987-1328)

Le second millénaire s’ouvre avec la dynastie des Capétiens. Hugues Capet, duc des Francs, reçoit l’appui du haut clergé français, pour reprendre la couronne de France en 987 et contrecarrer le prétendant carolingien, Charles de Basse-Lotharingie, soupçonné de vouloir céder aux ambitions du Saint Empire germanique. Fait exceptionnel dans l’histoire des successions dynastiques, Hugues Capet est « élu » par l’assemblée des grands du royaume franc. Le nom de « France » est employé de façon officielle aux environs de 1190, quand la chancellerie du roi Philippe Auguste commence à employer le terme de rex Franciæ (roi de France) à la place de rex Francorum (roi des Francs) pour désigner le souverain. A partir de 1205, le territoire est désigné dans les chartes sous le nom de regnum Franciæ (royaume de France). La dynastie capétienne, puis celle des Valois (branche collatérale des Capétiens directs), construit le royaume de France.

Les dates de début de règne retenues sont celles où le roi exerce seul le pouvoir, à la mort de leur père qui associait son/ses fils au règne de son vivant.

987 – 996 : Hugues Ier Capet
996 – 1031 : Robert II le Pieux
1031 – 1060 : Henri Ier
1060 – 1108 : Philippe Ier
1108 – 1137 : Louis VI le Gros
1137 – 1180 : Louis VII le Jeune
1180 – 1223 : Philippe II Auguste
1223 – 1226 : Louis VIII le Lion
1226 – 1270 : Louis IX (Saint Louis)
1270 – 1285 : Philippe III le Hardi
1285 – 1314 : Philippe IV le Bel
1314 – 1316 : Louis X le Hutin
1316 : Jean 1er le Posthume
1316 – 1322 : Philippe V le Long
1322 – 1328 : Charles IV le Bel

Les Valois (1328-1589)

Lorsque le roi Charles IV meurt en 1328, il n’a pas d’héritier direct. De même ses frères n’ont pas d’héritier mâle. Dans le choix offert par la descendance de Philippe le Bel, leur père, l’assemblée des grands du royaume opte pour Philippe de Valois, neveu de Philippe le Bel, plutôt que pour Edouard III, petit-fils de Philippe le Bel… et roi d’Angleterre. C’est ce fil conducteur, celui des dynasties qui se sont succédées au Moyen Âge, suivies de celle des Bourbons et de la puissance monarchique jusqu’à la Révolution de 1789, qui permet de retracer l’histoire de France à travers les turbulences des différentes époques.